地球上的植物约有50万种，而高等植物达35万种以上，其中已经被利用于园林建设的 种类仅为一小部分。因此，如何发掘利用和提高植物为人类服务的范围和效益是既引人人胜 又繁重艰巨的任务。面对如此浩瀚的种类，必须首先有科学、系统的识别和整理的分类方法 才能进一步扩大和提高对它们的利用。
植物分类学是一门历史悠久的学科，它的主要内容是对各种植物进行描述记载、鉴定、 分类和命名；它是各种应用植物学的基础学科，也是研究园林植物学科所应具备的基础。
园林苗木的栽培应用分为美观、实用两个方面。栽培学分类标准的制定，通常根据园林 苗木的生长习性、观赏特性、栽培用途等方面进行分类，分别对应着不同的应用目的。
一、按生长习性分类
(―)乔木类
特点
乔木类具有高大的树体和木质化的茎干，植株地上部有明显的主干、中干、主枝、侧 枝、辅养枝，能开花结果，有强大的根系，能穿透较深层的土壤。根据其髙度可分为伟乔 (31m 以上）、大乔（21~30m)、中乔（11 ?20m)、小乔（6~10m) 4 级。
分类
根据落叶与否和树冠大小不同可进一步分类：
落叶乔木类可分为落叶大乔木和落叶小乔木。前者冬季落叶，多原产于温带、 亚寒带地区，树冠高大，一般树冠高度在4 ~ 5m以上，高者可达十几米。后者冬季落叶， 多原产于暖温带、温带地区，树冠较矮小，一般树冠高度在4 ~5m以下，如山桃、腊梅等。
常绿乔木类可分为阔叶常绿乔木和针叶常绿乔木。前者冬季不落叶，多为暖温 带、亚热带树种，如山茶、广玉兰等。后者冬季也不落叶，多为温带、寒温带树种，如雪 松、铅笔柏、柳杉等。
(二）灌木类
特点
在自然生长时多数从近地面处发生分枝，树冠较矮，成丛生长，无明显主干、主枝、侧 枝。主枝从近地面发生的枝条培养。其中原产南方的常绿灌木对土壤、气候有特定的要求， 如土壤酸度、空气湿度等。不同地区常绿灌木生长要求不相同。
分类
根据冬季落叶与否和原产地区不同，可以把灌木分为：
落叶灌木类冬季落叶，原产地多属于温带地区，如牡丹（图1-1)、月季、紫荆、 紫玉兰、紫丁香（图1-2)等。
常绿灌木类冬季不落叶，多原产于暖温带地区和温带地区，部分种类只有在酸 性土壤中才能正常生长，如杜鹃、山茶、梔子、茉莉、含笑等。
常绿亚灌木类多原产于暖温带或温带，如八仙花、天竺蔡等。
(三）藤木类
特点
树体矮小而干茎自地面丛生而无明显的主干。茎蔓不能直立生长，依靠茎蔓在其他物体 和植物上攀缘生长，或在地面匍匐生长，也可从高处向低处垂挂生长。
分类
根据冬季落叶与否进行分类，也可以根据攀缘、匍匐方式分类。
落叶藤本冬季落叶，如紫藤、葡萄（图1-3)、山葡萄（图1-4)、木香等。
常绿藤本冬季不落叶，如常春藤、龙吐珠、络石等。
(四）匍匍类
性状似藤木类，但不能攀援，干、枝等均匍地生长，与地面接触部分可生出不定根而扩 大占地范围，或者先卧地后斜升，如铺地柏、鹿角桧、迎春等。
(五）竹类
性状和生长习性均与苗木不同，种类极多，作用特殊，如凤尾竹、孝顺竹、紫竹、箬 竹、佛肚、毛竹、刚竹等。
二、按观赏特性分类
(一）林木类
以观赏枝叶为主，适于片植、群植形成风景林的苗木称为林木，这类苗木主干直立、高 大挺拔，树冠饱满，体态端庄雄伟，如南洋杉、雪松、龙柏、金钱松等。
(二）花木类
凡以观花为主的苗木皆划归此类。其花形各具特点，花色鲜艳，花期较长，部分种类茎 叶也有观赏价值，如杜鹃、山茶、月季、牡丹、迎春等。
(三）果木类
以观果为主的苗木，具备良好的结果能力，果实累累，色泽艳丽，挂果时间长，某些种 类不仅果实具有观赏价值，其花托、萼片等也同样具有观赏价值，部分种类一年多次开花， 多次结果，在同一树上形成大小不一、数量不等的果实。如石榴、梓樣、无花果、代代。
(四）叶木类
以观叶为主的苗木，叶片各具特色，或形状特殊，或色泽艳丽，叶片保存期较长。多数 花形不美，花期短或不能开花，如红背桂、执香、红枫、红叶李、苏铁等。
(五）荫木类
荫木类包括绿荫树、行道树。其有繁茂的枝叶，一般树体偏大，有良好的遮阳作用与绿 化、美化和改善环境条件的作用，如悬铃木、喜树、榉树、榕树等。
(六）蔓木类（藤本）
蔓木类（藤本）属于攀缘型的园林苗木，常应用于花架墙垣、建筑物周围，部分具有 观花、观果价值，如凌霄、紫藤。
(七）芳香类
植物器官具有特殊的香味，主要是花香、叶香、茎干香等。花色一般单调，花期长，香 味浓郁，可以提取芳香物质，如栀子花、白兰花、茉莉花、桂花、米兰、九里香、含笑。
此外，部分园林植物的茎有特殊变异，同样具有观赏价值，如皂角树上的刺、腊梅树上 的针枝、樱花上的银白色环斑等。
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