年生浮水水生植物。根状茎粗， 短，直立。叶丛生，具细长的叶柄，
浮于水面，近圆形或卵状椭圆形，纸质或近革质，直径6〜11厘米，全缘，上面浓绿色，幼叶有褐色斑纹，下面紫褐色。5月中旬至9月开花，花单生于叶莛顶端，多白色，直径10〜12厘米，开花时浮出水面，常午前开放傍晚闭合，3〜4天后凋谢。聚合果球形，内含多数楠圆形黑色小坚果，种子在水中成熟。睡莲通常在3月下旬至4月上旬萌芽，4月下旬至5月上旬孕蕾，6〜8月为盛花期，10〜11月为黄叶期，11月后进入休眠。
睡莲叶色青翠光亮，开花绚丽多彩，犹如态若含笑、一尘不染的美人倚睡在碧波之上，在夏秋季节带给人清新安逾、幽静雅趣之感。可栽于缸、盆等容器中，置阳光充足处观赏。其花朵也是很好的反映夏季景象的鲜切花材料。
【同属常见花卉】
(1) 白睡莲iN. alba)：叶革质，近圆形，基部深裂至叶柄着生处，全缘，稍波状，幼叶红色。初夏开花，朝开暮闭，花白色，浮于水，有芳香。有很多变种。
(2) 红睡莲{Krubra)：叶圆形或近圆形，基部深裂，幼叶紫红色，老叶上面墨绿色，有光泽，下面暗紫红色，叶缘有浅三角形齿牙。花大，伸出水面20厘米以上，傍晚开放，深紫红色。
(3) 黄睡莲[N, me℃℃ana)：叶圆形或卵圆形，具不明显的波状缘，上面深绿色，有褐色斑纹，下面红褐色，有黑色小斑点。花鲜黄色，午间开花，傍晚闭合，部分叶片和花可伸出水面约10厘米。
(4) 香睡莲(N. odorata)：叶圆形或长圆形，全缘，裂刻深，叶背的叶脉明显隆起。花白色带粉红，.瓣端钝，具浓香，晨开午闭。
此外，还有很多杂种睡莲[N.marliacea)。
【繁殖】分株，播种。以分株法为主。
(1) 分株：在3〜4月气候转暖、芽开始萌动时进行。将根茎挖起，用利刀将其切成长约10厘米、带有2〜3个壮芽的块段，然后另行栽植。分出的新株当年即可开花。
(2) 播种：春季进行。采集成熟的种子，装在盛水的三角瓶内水藏，贮藏温度为51左右。播种前先置25〜30℃：的温箱中催芽，每天换上清水，约经2周种子萌发。幼芽苗长出幼根后在温室用小盆移植，然后将盆苗投入水缸中，水深以埋没幼叶1厘米为度。以后随幼苗生长逐渐增加水的深度。4月当气温升高至
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