中国月季到欧洲之前，莎士比亚就曾经说过：“花花世界唯月季最美。”那究竟为什么西方的月季还要借重东方品种呢？
话说在十八世纪中叶，欧洲月季主要是法国蔷薇、千叶蔷薇、白蔷薇的后代，后来引进了大马士革和麝香蔷薇（图一）———这几种来源包含了所有欧洲的主流系列。这些月季以令人陶醉的香味而受宠闻名。
但是，它们的颜色范围局限于粉红色、紫色和白色之间的色谱。另外，不整齐对称的花形和粗放的生长势、一年一季花等，都具有局限性。这些月季就是因为香而普遍受欧洲达官贵人的喜爱，受到尊崇。直到贵族们发现东方的“蔷薇”除了丰富的花色、矮小整齐的树形、亮丽的叶子、带有茶味之香，而且居然能季季开花！
1751年，瑞典植物学家奥斯贝克（Osbeck）从广州把中国的月季‘月月粉’带到欧洲，给了他的老师———林奈（Linné）一个大大的惊喜。
林奈一直认为红朱槿(Hibiscusrosa-sinensis)就是来自中国的月季。但奥斯贝克发现的Rosa chinensis，让欧洲见识了真正的“中国月季”。
1792年，帕森斯（Parsons）率先在英国商业化引进中国‘月月粉’，并以自己的名字命名（Parsons'Pink China），中国月季才逐渐被西方世界所认知。他们看重的是中国月季重复开花的能力和矮小紧密的株形，因此很快就传到临近诸国，并且随其殖民权势的扩张而成为世界上最受欢迎的月季。
中国月季因此风行世界。十九世纪初，掀起了波澜壮阔的“月季革命”，直接引发了现代月季的杂交风潮。例如在1828年，诺易瑟特（Noisette）和波旁（Bourbor）（图二）杂交系列所带动的四季花种系（Hybrid Perpetual），奠定了现代月季育种的基础。
1930年，英国遗传学家贺史特（Hurst）博士将现代花园月季的遗传学追溯到了中国的4个月季品种———它们被誉为影响现代月季的“中国四大老种”。要想知道这4个月季品种的影响何其深远，可以用海恩斯（Haynes）之月季史的一句话总结：“它们完全改变了月季的世界”。
追本溯源，若非西方“植物猎人”的眼光独特，加上科学家和育种家锲而不舍专业的用心，这4种月季的光芒很可能仍然藏在唐山汉水之间，而未被世界知晓。
1992年，英国著名月季专业作者菲利普斯（Phillips）和里克（Rix）来到中国，对西南地区进行了为期9天的蔷薇考察，并写了一本书。
他们企图寻找东方古老月季和中国四大“种马”中被疑已经绝迹的粉红香水月季和黄香水月季。他们更加好奇的是，中国还有些什么未被发现的品种，以及最新研发的品种。
但是，他们首先发现的是‘和平’月季，以及几种西方最流行和常见的野生蔷薇种，如‘木香’、‘粉团’、‘峨嵋’、‘硕苞’、‘缫丝’、‘悬钩子’等。唯在丽江见到大花‘丽江粉’（图三）时才大为惊艳，而不致让他们一无所获。
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