七叶树（Aesculus chinensis）作为世界著名的观赏树种之一，主干通直、树形端庄，轮枝开张、冠大荫浓，势如华盖，蔚然可观。早春绯红色的新发嫩叶，喷红吐紫，十分娇艳夺目；初夏时节繁花满树，硕大的白色花序像一尊尊精致的小宝塔，斜伸在树冠外围，分外素雅；入秋掌状复叶或金黄或红艳，娇媚诱人。更有原产于大洋彼岸的红花七叶树（Aesculus Pavia.），其密集的紫红色花序缀满树冠外围，绿叶红花，显得尤为娇艳妩媚。它是叶花果兼美、不可多得的城市绿化、美化和季相彩化树种。
七叶树作为优良的行道树和园林景观绿化树种，可用于道路、公园、广场、小区绿化，既可孤植也可群植，或与常绿阔叶树混植。在建筑前对植、路边列植或孤植、或丛植于山坡、草地都很合适。现在欧美、日本等地将七叶树作为行道树、庭荫树广泛栽培，最著名的莫过于法国塞纳河畔将开白花的欧洲七叶树与开红花的红花七叶树相间种植，显得分外妖娆，初夏时节引来众多游人驻足观赏，每每令人流连忘返。
2 七叶树的形态特征
七叶树为高大落叶乔木，树高可达25m以上，胸径50～100cm；树皮灰褐色，块状剥落；小枝圆柱形，黄褐色或灰褐色，无毛或嫩时有微柔毛，有圆形或椭圆形淡黄色皮孔。掌状复叶，由5～7枚小叶组成，叶柄长10～12cm，有灰色微柔毛；小叶纸质，长圆披针形至长圆状倒披针形，稀长椭圆形，先端短锐尖，基部楔形或阔楔形，边缘有钝尖形的细锯齿；叶片长8～16cm，宽3～5cm，叶面深绿色有光泽，背面淡绿色，无毛。花序圆锥形，长20～25cm，花序总轴有微柔毛，小花序常由5～10朵花组成，平斜向伸展，有微柔毛，长2～2.5cm，花梗长2～4mm。花杂性，雄花与两性花同株，花萼管状钟形，长3～5mm，外面有微柔毛，不等5裂，裂片钝形，边缘有短纤毛；花瓣4片，白色，微带红晕，长圆倒卵形至长圆倒披针形，长约8～12mm，宽5～1.5mm，边缘有纤毛，基部爪状；雄蕊6枚，长1.8～3cm，花丝细长线状，无毛，花药长圆形，淡黄色，长约1～1.5mm；子房在雄花中不发育，在两性花中发育良好，卵圆形，花柱无毛。蒴果球形或倒卵圆形，顶部短尖或钝圆而中部略凹下，直径3～4cm，黄褐色，具很密的斑点，成熟后室背开裂，果壳干后厚5～6mm，种子大多为1粒，少数2粒，近球形，直径2～3.5cm，栗褐色；种脐白色，大而明显。在安徽境内花期4～5月，果实9～10月间成熟。
3 七叶树的生态习性
它原产我国黄河流域及东部，包括陕西、甘肃、河南、河北、山西、江苏、浙江、湖南、四川等省区，自然分布于海拔800m以下低山溪谷。作为亚热带北缘及温带树种，性喜阳光，稍耐阴，怕日灼，喜温和气候，亦较耐寒；喜深厚湿润、排水良好、富含有机质之酸性肥沃土壤，以山谷的酸性土或溪边石砾土上生长发育最好。深根性，萌芽力不强，自然状态下生长速度不快，但寿命较长。人工栽培条件下相当速生，高生长每年可达1m以上、直径生长每年在1～1.5cm。
4 七叶树播种育苗
4.1 及时采收处理果实 选择15a生以上生长健壮、株型良好、无病虫害的高大健壮成年七叶树作为采种母树，9月下旬当其浅褐色果实出现微裂和少量掉落时，使用竹竿将其击落，收集起来摆放在阴凉处，2d内其大部分果实外皮会开裂，然后取出硕大的栗褐色种粒，及时采用湿砂贮藏，以免种粒因空气干燥失水丧失生命力。其果实出种率为50%上下，千粒重15kg左右，每1kg种子约有60～70粒。
4.2 湿砂贮藏种子 七叶树种子通常采用湿砂贮藏。选择干净的细河沙，沙粒含水量控制在9%左右，或手握之成团、松开即散；室内空气湿度保持在85%～90%，湿沙的用量约为种子体积的3倍左右。将湿沙与种子拌匀后放在土地面上贮藏，注意不要堆放在水泥地面或透气性不良的地面上。如将其放在透气性差的地方，极易致使种子发生“自潮”或“自热”现象，进一步加剧种粒的呼吸作用，最终导致种胚发生酒精中毒而死亡。先在地面上铺一层10cm厚的细沙，然后将拌匀的沙与种子铺好，全部堆放完毕后，再盖上一层6～8cm厚的湿沙。在种子贮藏过程中要定期检查，通风换气，保持室内温度适宜。若沙粒有些干燥，可喷少量清水保持沙粒湿度；发现有少量种粒发霉，要及时将其拣除，以免殃及其它健康的种粒；如发现发霉的种粒较多，应在拣除发霉种粒的同时，用清水将种粒冲洗干净，并更换新鲜干净的湿砂，重新将其贮藏好。七叶树种子经过沙藏后，有利于萌发，且播种后出苗整齐，抗逆性强。在种子砂藏期间，若种粒在冬季发芽，应及时下地播种，并加盖薄膜或稻草防寒，只要能维持苗床不结冰，幼苗就不会出现冻害。
4.3 适时播种 七叶树砂藏种子的播种时间，以来年的2月底点播为好。当砂藏七叶树种粒有少量裂口露白、胚根露出时要及时播种。通常作宽度为1.2m的苗床，每行点播5粒种子，种粒间距约为30cm；播种穴或播种沟深8～10cm。播种时要求种粒的种脐一侧要朝下，或已露胚根先端的一侧朝下，这样有利于种子的发芽生根。已经露出胚根先端的种子，点播种粒时不要伤及根尖。覆土种类以火烧土为最佳，因七叶树种子的顶土能力较弱，覆土厚度以3cm左右为宜；播种后浇一遍透水，及时覆盖稻草，用以保温保湿，对种粒的正常发芽和幼苗的健康生长极为重要，切不可忽视。
4.4 分批揭草 播种后约过20d，就要及时检查播种苗床，当发现七叶树种粒胚芽有30%顶出苗床土面时，可分2～3次揭去覆草，此时要特别注意已经钻出床面的小苗，不要碰断苗芽，宜轻轻将揭去的稻草收拢覆盖在播种行（沟）之间，以保持苗床湿润，有利于尚未出苗种粒的后续发芽出土。若采用已经发芽种粒点播，可以使苗床的株行距整齐划一，将大大有利于后续的松土除草和施肥灌水管理。出苗前勿灌水，以免苗床表土板结。苗床行间应始终盖草保湿，以利于种粒陆续发芽、出苗。只要管理得当，当年苗高可达60～80cm，翌春再行分栽培大。若揭去覆草后，突然遇到高温晴朗天气，为防止强光灼伤幼苗嫩芽，务必及时搭棚遮阴。一般情况下，在长江以南地区七叶树播种育苗，不需要搭棚遮阴。西晒严重的圃地播种七叶树，夏季要搭棚遮阴。
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