【特征】蔷薇科，苹果属落叶小乔木。枝干直上，树冠广 卵形。幼枝疏生柔毛，老时呈红褐色。叶橢圆形至长椭圆形,先 端短锐尖，基部楔形至圆形，背面幼时有柔毛，叶柄长。花蕾红 丨艳，开放后呈淡粉红色，5 ~7朵簇生，伞形总状花序，单瓣或重 瓣,花梗与萼均光滑或稍具长毛。果近球形,黄色，萼宿存。花 期4~5月。果熟期9月。
我国海棠资源比较丰富，本种常见栽培的有两个变种，即红 海棠花型较大，粉红色，重瓣,叶较宽大；白海棠 ，花白色或微有红晕，重瓣。
同属植物在我国约有20余种，多数可以观赏，城市中常见 栽培的有垂丝海棠（见/°°°10),树冠疏散，叶狭长，质较厚， 缘齿细而钝’表面暗绿常带紫晕，萼片先端钝，花梗细长下垂，色 红艳，果倒卵形。其变种有重瓣垂丝海棠（),花 近似重瓣，色红艳；白花垂丝海棠花朵较小， 略近白色;湖北海棠（),乔木，枝坚硬开张,幼枝 被柔毛，后脱落，与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐 锯齿，萼片先端尖，花柱3。果楠圆形；西府海棠树姿端直,小枝紫色，叶宽质薄，缘齿尖锐，花梗略短而不 下垂，花初放色浓如胭脂，及开渐淡，耐寒力强。
【习性】原产我国北部。喜光,不耐阴。对严寒气候有较 强的适应性，耐干旱。多数种类在高燥的向阳地带最宜生长，有 些种类还能耐一定程度的盐碱，但以土壤深厚肥沃，PH值 5.5~7.0的微酸性至中性粘壤中生长最盛。忌水涝，萌蘖力强。
【繁殖】以播种或嫁接繁殖为主，亦可分株、压条及根插 繁殖。种子繁殖的实生苗生长较慢，约需10多年才能开花,多 作嫁接用砧木。嫁接的苗木，可以提早开花。播种，在9月采 种，堆放后熟。揉搓水洗，冬播或层积处理，海棠种子必须经 30〜100天低温层积催芽处理，翌年春播。种子不能干藏。
园艺品种的实生苗多数产生变异，不能保持原来的优良特 性,故一般采用嫁接繁殖。嫁接常以野海棠、山荆子等作砧木/ 枝接、芽接均可。春季树液流动发芽前枝接，秋季7〜9月间可 芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的一年生 枝，取其中段（有2个以上饱满的芽）。芽接用“1”字形接。
分株、压条和根插均在春季进行。
【栽培管理】枝接苗当年可长至80 ~ 100厘米，冬季截去顶 端，促使翌春长出3 ~5条主枝，第二年冬季再将主枝顶端截去，养 成骨干枝，以后只修过密枝、内向枝、重叠枝，保持圆整树冠。苗木 生长旺季应增施氮肥,促进健壮生长，并加强除草松土。在夏季要 对生长枝进行适度摘心，防止其徒长或萌发幼嫩的秋梢，以利安全 越冬。移植在落叶后至发芽前进行，中小苗应留宿土或裸根，大苗 应带土球。海棠一般多用地栽，但也可制作粧景盆栽。
【观赏应用】海棠种类繁多，树形多样，叶茂花繁，丰盈娇 艳，为园林优良观赏树种。可在门庭两侧对植，或在亭台周围、 丛林边缘及水滨布置。若在观花树丛中作主景树种,其下配植 春花灌木，其后以常绿树为背景，则°绰约多姿，妩媚动人。若 在草坪边缘、水边湖畔成片群植,或在公园步道两侧列植或丛 植，亦具特色。
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