1，名称和分类位置
西府海棠是正式中文名，这个名称来源于《群芳谱》，在《中国植物志》中确定为正式中名，据传说因为它在晋朝时生长在陕西宝鸡西府而得名，当然还有别的说法，有待考究；它的别名在《本草纲目》中记载为海红；在《华北经济植物志要》中记载为小果海棠；在河北等地叫子母海棠等；在植物分类学中属于蔷薇科苹果属落叶小乔木。西府海棠的形态与海棠花非常相似，一些植物学家（如A.Rehder等）推断它是由山丁子和海棠花天然杂交而成。
2，分布和生长环境
西府海棠在我国主要分布于辽宁、河北、山西陕西、甘肃、山东云南等省区；通常生长在城乡园林绿地、公园、小区和单位院子等处，常见栽培。
3，外形特点
第一，为落叶小乔木，主干短，树冠的枝条直立性很强，分枝角度极小，因此树冠窄瘦成柱状；
第二，通常花叶同时开放，花蕾深粉红色，花瓣浅粉红色，4-5月开花；
第三，果实圆球形，直径1-1.5公分，成熟后红色，顶部萼洼和下部梗洼凹陷，萼片多少宿存。
4，生长习性
西府海棠是喜光树种，耐旱忌水涝，抗干旱，对土壤的适应能力强，喜欢疏松、肥沃并且排水良好的砂质壤土。
二，西府海棠的应用价值
第一，观赏价值：西府海棠为我国常见栽培的观赏花木，树姿直立，花朵密集，花姿潇洒，自古以来有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”等美称，具有很高的观赏价值。在园林绿化中可以应用于行道树、小区庭院、公园广场、道路绿化带、别墅会馆、专类园栽培，适宜多种配置方式，孤植、对植、列植、片植均可。
第二，食用价值：西府海棠果实虽小，八九月成熟，其味道酸甜可口，可鲜食或加工食品，具有营养价值和生津止渴、健脾开胃等保健作用。
第三，文化价值：西府海棠由于形美、色娇，就名称“海棠”的意思和谐音而言，“海”字意为“大”或“多”，“棠”和“堂”谐音，有满堂、满庭之意，喻示着满堂富贵、儿孙满堂，因此海棠树又叫“富贵树”，海棠花被视为“富贵花”，是吉祥和美好的象征。西府海棠自古以来被文人墨客作为创作素材，流传下来许多古诗和古画，因此西府海棠具有较高的文化价值。
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