盐城位于中国经济发达的长三角地带，寸土寸金。然而，这里坐拥两个国家级自然保护区。日前，盐城牵头的中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）成功列为世界自然遗产。
“作为东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上的关键区域，这里是给候鸟提供‘救济粮’的‘服务区’，它们在此换羽、越冬、觅食、繁衍。”江苏盐城湿地珍禽国家级自然保护区副主任陈浩告诉记者，每年春秋时节保护区有超过300万只候鸟迁飞经过，有近百万只在保护区内越冬。
在保护区核心区内，除采取设置物理隔离栏、开挖物理隔离河道等保护措施，还有视频监控24小时“站岗”，无人机海上“守护”。为防止保护区附近风电场对鸟儿造成干扰，保护区安装了鸟类监测雷达。
作为湿地的“旗舰物种”，候鸟种群多寡、迁徙路线的变化是检验一个地区生态环境的自然指标。黄海湿地支撑了17种世界自然保护联盟红色名录物种的生存，是世界上稀有的迁徙候鸟勺嘴鹬、小青脚鹬的存活依赖地，也是中国丹顶鹤的最大越冬地。
20世纪80年代初，当地盗捕鸟类尤其是丹顶鹤的行为较为猖獗，引发地方政府关注，下决心成立保护区。
成立初期，当地人并不理解——人重要还是鸟重要？
“保护区附近都是渔业乡镇，当地人喜欢在此捕鱼，挖一些贝类、小螃蟹等，很多人觉得打鸟也不犯法。”据保护区成立初期就参加工作的老员工贾翠梅介绍，随着环保观念的逐步提高和生计问题的解决，当地老百姓开始慢慢理解并支持保护区的工作。
更大的困难在于，发展的欲望对保护区的冲击。沿海开发如火如荼的那些年，保护区巨大的土地资源是各方觊觎的“蛋糕”，经常要与企业等博弈。
“曾经有人认为保护区面积太大，影响发展，希望能够缩小保护区面积。但是我们还是坚持将沿海湿地‘留白’，进行最严格的保护。”盐城市委书记戴源说。
盐城积极践行“绿水青山就是金山银山”的生态文明理念，对保护区周边环境进行更严格的清理整顿与生态修复。7.9万亩湿地得到恢复，分布在缓冲区、实验区附近的多家饲料加工厂等企业先后拆除。为了保护勺嘴鹬的栖息地，当地政府下决心停止围垦条子泥区域的近百万亩沿海滩涂，并停止在鸟类迁徙路上建立风机。
经过三十余年的坚守，湿地保护正成为盐城社会各界的共识，经济发展与生态保护由“两难”向“双赢”加速转变，守护湿地的生态文明理念已渗入城市骨髓，成为当地地域文化的重要涵养。
江苏省大丰麋鹿国家级自然保护区安全保卫处处长刘彬告诉记者，“农民看到溜出保护区的麋鹿在自家农田啃食庄稼，都不会驱赶它们而是打给我们，让我们赶紧把鹿带回去。看见麋鹿陷入鱼塘、水渠，也会及时联系我们，并帮助我们一起营救。”
为进一步凝聚生态环保共识，盐城在今年评选出首届“生态卫士”5名，充分激发市民生态环保的荣誉感与热情。
盐城“为鸟让路”的同时也充分考虑周边居民的生存与发展。除了给予生态补偿金，鼓励农民种植保护区内动物爱吃的作物，当地还大力发展生态旅游等，反哺当地居民及湿地保护。
“未来，我们在继续严格保护湿地的同时，还将坚持绿色发展，以成功申遗为新的契机，加快盐城产业转型，吸引高端人才和绿色产业，让经济发展与生态保护相辅相成、相得益彰。”戴源说。
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