崆峒区地处黄土高原丘陵沟壑区，是黄河上中游地区水土流失重点治理县（区）之一。山多川少、山体陡峭、土壤贫瘠、植被稀疏，水源涵养功能差，生态治理难度较大。
“原来没几棵树，全是红胶土。”崆峒区林业局副局长李国锦回忆起上世纪90年代的平凉，想到了一个扬州籍的务工人员给他说的话，“很讨厌这里，出门穿不干净衣服，也穿不干净鞋，不是水土流失就是沙尘暴。”
2000年后，随着崆峒区植树步伐推进，南北两山部分区域出现了点点绿色，但仍然阻挡不了风沙侵袭和雨水冲刷。受自然条件、气候等诸多因素影响，崆峒区造林苗木成活率普遍偏低，每年都有一定数量的地块需要补植补造。
2012年，崆峒区委区政府决定，要让城区南北两山彻底绿起来。
于是，这场在外界看似不可能完成的“悬空植树”运动拉开了帷幕。当地对立地条件恶劣的地段，集中力量采取了安全绳悬空人工凿窝栽植等方法，破解了在破碎山体、立崖峭壁上造林绿化的难题。
李国锦指着“曾经光秃秃的”峭壁告诉记者，当年，造林人员用建筑行业盖楼的设备在这里栽树，壮实点的两个人在山顶“固定”绳索，身体较瘦的“蜘蛛人”则腰部栓上安全绳，背着树苗“悬空”种树，栽植完成后，还得背水桶下去浇水。
“树坑是提前下去挖好的。”李国锦举例称，在平地上挖树坑每人每天可以挖80至100个，这里的山体坡度达到75°以上，有些地方甚至接近垂直，在这样陡峭的山坡上，最多只能挖10至20个，不仅效率低，苗木成活率也仅有20至30%。
“悬空植树”刚开始时，崆峒区北山灌水工程还未建设完成，造林员只能背水上山，然后顺着绳索，在陡峭的山坡上给苗木浇水。“天气热的话一天得浇三四次水。”崆峒区北山林业管理所所长高晓斌向记者比划，造林员所背的水桶容积达25公升，可以装50斤水。
就这样，高晓斌一步步见证了北山绿了起来。“能栽树的地方基本上都种上了。”他说，随着2015年灌溉工程地建设完成，苗木成活率有了保证，植树的步伐再次加快。截至2017年底，崆峒区林业用地面积增加到129.5万亩，森林覆盖率增加到24.39%。
近年来，崆峒区围绕创建国家森林城市活动，依托林业重点生态建设工程，组织开展全民义务植树活动，实施生态保护与修复工程，打造城乡生态绿色景观，建设城镇生态休闲公园，构筑环城面山生态屏障。“曾经的‘黄沙土屋’不见了，取而代之的是片片绿色。”李国锦如是说。
作为老林业人，李国锦不仅感觉“小有成就”，对于这些树，他也爱得不一般，“就像自己的孩子一样。”他说，没事的时候，就会上山看看。如今崆峒区的南北两山，插上了“绿翼”，已成为捍卫平凉的绿色屏障，油松、侧柏、樟子松等植被郁郁葱葱。
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