桂花是我国十大名花之一，原产于我国喜马拉雅山东段，现广泛种植于南岭以北至秦岭以南地区，尤其以长江流域地区种植最多，并形成湖北咸宁、江苏吴县、广西桂林、浙江杭州和四川成都五大桂花商品生产基地。这些地方的年桂花产量约占全国的80%。自古以来，桂花就有“独占三秋压众芳”的美誉，它的芳香中带有一丝甜味，久闻不厌。
金秋时节正值桂花飘香，今年的国庆假期，我到以桂花为市花的杭州和桂林畅游，感悟桂花之美。
到达杭州时，正逢2018杭州西湖桂花节正在举办（持续至10月14日）。西湖游人如织，人们纷纷陶醉在桂花树下，吸纳着桂花散发的香气。那香气滋润肺腑，提神醒脑。
今年杭州市桂花节主会场设在满觉陇，位于杭州西湖以南的南高峰山麓。那里群山环抱，栽植的上万株桂花树成片成行，芳香远溢，蔚为壮观。满觉陇历来是江南赏桂胜地之一，在清代就有“金雪世界”之誉。1985年，满觉陇被评选为“新西湖十景”之一，取名“满陇桂雨”，并建设了“满陇桂雨公园”。在公园中的桂花厅、吟香亭，人们可领会“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黃”的生态美景。
在满觉陇花枝低垂的桂树丛中，热情的农家们搬出数百张方桌竹椅，供游人休憩。游客们在那里饮一口龙井茶，呼吸着桂花香甜的气味，谈笑风生，畅叙友情。在这里，还可品尝当地特有的用桂花制作的桂花酒、桂花糖、桂花藕粉、桂花栗子等风味小吃。
桂林也是欣赏桂花的好去处。当我进入桂林市内，在公园、大街小巷、房前屋后、江畔湖滨，看到满城的桂花怒放，处处散发出沁人心脾的幽香。诗曰：“尘世何曾识桂林，花仙夜入广寒深，移将天上众香国，寄在梢头一粟金。”桂林因桂花满城而得名，桂林的桂花生长历史可追溯到1万多年前的新石器时代，考古工作者在桂林郊外的甑皮岩洞穴遗址中发现了桂花的孢子粉。
桂林的桂花，在新中国成立以前多是零星分布。后来，桂林市成立了石山绿化研究组，对市区附近的50多座石山上的植物、山石和石缝中的土壤进行了调查，选择和培育了适应石山种植的桂花树品种——石山桂。如今，叠彩山、七星岩、象鼻山、光明山、南溪山等，远看披翠盖绿，一片葱茏，近看桂花树与青松、棕榈、玉兰等各种林木相“搭配”，很是和谐。
在金秋的日子里，随意在桂林市区走走，就会发现有“桂花路”之称的王城路、中山路、龙隐路和临江路段上，中外游客或在桂花树下闻香，或与桂花树合影。
桂林的桂花树种类繁多，主要有金桂、银桂、丹桂、四季桂等品种。在桂林伏波山公园里，我看见一棵金桂与银桂嫁接的树，它正值开花，金桂开出的金黃色小花与银桂开出的浅色小花交织在一起，浓香四溢。一对情侣在树下唱起“一枝桂花一片心，桂花林中结终身”的山歌。他们漫步于桂花树下，互吐柔情，令周围游人羡慕不已。
桂花树不仅是城市和庭园绿化的优良树种，对人体保健也有作用。桂花树对光化学烟雾有强抵抗力，有抗氯、抗硫、吸汞的作用。桂花中约含有15种维生素、人体必须的8种氨基酸，以及多种微量元素。桂花入药，具有化痰、散瘀的功用，能用于治疗痰饮喘咳、牙痛和口臭。常饮桂花茶，用桂花煲水含漱，嚼少量桂花，可防止口臭。
桂花是我国生态旅游的一大资源。有调查数据估计，我国现存百年以上的古桂花树有2000余棵，其中树龄千年以上的有100棵左右。我国亦有许多著名的桂花树，陕西省汉中市圣水寺院内的一棵汉桂，栽植于西汉初年，树龄约1840多岁。该市定军山下诸葛亮墓前的“护墓双桂”，树龄有1700余年。此外，桂林唐家里的千年唐桂、福建武夷山的宋桂等也很知名，令人向往。
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